De Maasvlakte in Rotterdam is niet langer in beeld als locatie voor een nieuwe kerncentrale. Het kabinet houdt alleen nog opties open bij de Eemshaven in Groningen en in het Zeeuwse Terneuzen, bevestigde staatssecretaris Jo-Annes de Bat.

Voor de bouw van twee nieuwe kerncentrales waren aanvankelijk zeven locaties in beeld. Vier daarvan, waaronder de Maasvlakte, zijn inmiddels om uiteenlopende redenen afgevallen. Daarmee verdwijnt een mogelijke vestigingsplaats in de Rotterdamse haven uit de plannen van het kabinet.

De overgebleven locaties zorgen echter voor een lastig dilemma. Netbeheerder TenneT stelt dat de Eemshaven vanuit het elektriciteitsnet de meest geschikte locatie is. Voor een centrale bij Terneuzen zouden volgens de beheerder aanzienlijke investeringen in het stroomnet nodig zijn.

Tegelijkertijd is het draagvlak in Groningen beperkt. De Bat erkent dat veel inwoners van de provincie geen kerncentrale willen. "Ze zien me daar liever niet komen, omdat ze gewoon geen kernenergie willen", zei de CDA-bewindsman.

Volgens De Bat wordt eind dit jaar een keuze gemaakt voor de voorkeurslocatie. "Groningen: technisch inpasbaar, geen draagvlak. Zeeland: wel draagvlak, technisch gezien een uitdaging."

Eerdere kabinetten wilden juist terughoudend zijn met kernenergie in Groningen vanwege de gevolgen van de gaswinning in de provincie. Ook de Tweede Kamer sprak zich daar eerder kritisch over uit. De provincie Groningen reageerde donderdag al boos op uitgelekte berichten dat de Eemshaven toch in beeld blijft.

Vooruitlopend op een definitieve keuze heeft De Bat zijn collega van Ruimtelijke Ordening gevraagd om voor twee locaties een zogenoemd voorkeursrecht te vestigen. Daardoor krijgt de overheid als eerste de mogelijkheid grond aan te kopen wanneer eigenaren willen verkopen.

Naast de twee geplande grote kerncentrales onderzoekt het kabinet ook de mogelijkheden voor kleinere kernreactoren, de zogeheten SMR's (Small Modular Reactors). Waar die eventueel gebouwd kunnen worden, is nog niet bekend. "Welk soort en waar, dat wordt nu allemaal onderzocht", aldus De Bat.